TEORÍAS ÉTICAS

 

Introducción

Cada decisión refleja nuestros valores; la ética nos enseña a elegir con conciencia.

No solo vivimos, sino que decidimos quiénes seremos: la ética nos muestra el camino.

Lo correcto no siempre es fácil, pero entender la ética nos da la fuerza de decidir bien.

La ética es una disciplina filosófica que reflexiona sobre la conducta humana, indagando el fundamento de lo que llamamos “bien” o “correcto”. A diferencia de otras ramas del saber, la ética no se limita a describir comportamientos, sino que busca normas, principios y valores que orienten cómo debemos actuar y por qué debemos hacerlo (Velásquez 2014).

Como señala (Velásquez 2014), “las teorías éticas proporcionan marcos estructurales para evaluar juicios morales y decidir cursos de acción apropiados” (p. 27). Esta orientación es esencial tanto en la vida individual como en la esfera social, política y profesional. En un mundo marcado por complejidades éticas; como la corrupción, la discriminación, la desinformación y las crisis de gobernabilidad; las teorías éticas funcionan como herramientas analíticas y normativas para interpretar y evaluar la realidad.

Este trabajo desarrolla con mayor profundidad las principales teorías éticas clásicas y contemporáneas: ética de la virtud, deontologismo, utilitarismo y ética del cuidado, así como su relevancia para problemas sociales actuales.

 

1. La ética de la virtud

La ética de la virtud se originó en la Antigua Grecia, con figuras como Aristóteles y su reflexión sobre lo que constituye una vida buena y plena.

1.1 Fundamentos aristotélicos

Aristóteles, en la Ética a Nicómaco, sostiene que: “La virtud es un hábito selectivo que consiste en un término medio relativo a nosotros, determinado por la razón” (Aristóteles 2000, p. 1107a1).

Para (Aristóteles 2000), la eudaimonía, frecuentemente traducida como “felicidad” o “florecimiento humano”, es el fin último de la vida humana. Este fin no se alcanza por simple placer o satisfacción inmediata, sino por la práctica constante de virtudes, entendidas como disposiciones estables que perfeccionan la acción humana.

1.2 El término medio y la formación del carácter

La virtud, según esta perspectiva, es un equilibrio racional entre extremos viciosos. Por ejemplo, la valentía se ubica entre la cobardía y la temeridad. Lo relevante no es una posición intermedia neutra, sino una que exprese juicio práctico y prudencia (Maclntyre 2007).

 (Maclntyre 2007) afirma que: “Las virtudes son aquellas disposiciones que sostienen las prácticas y permiten alcanzar los bienes internos a ellas” (p. 191).

Esto resalta la dimensión comunitaria y racional de la ética de la virtud: las virtudes se cultivan mediante la repetición y la reflexión crítica, y los bienes que buscan no son meramente subjetivos sino objetivamente identificables en contextos sociales concretos.

 

2. Deontologismo o ética del deber

El deontologismo asigna la primacía a los principios y normas universales antes que a las consecuencias. Su desarrollo sistemático se debe a Immanuel Kant, quien reconfiguró la ética moderna con una propuesta basada en la razón pura práctica.

2.1 El imperativo categórico

 (Kant 2003) formuló el imperativo categórico como norma fundamental de la moralidad: “Obra solo según aquella máxima que puedas querer que se convierta, al mismo tiempo, en ley universal” (p. 73).

Esto significa que una acción es moralmente correcta si su máxima puede convertirse en una ley que todos puedan seguir de manera coherente.

2.2 La dignidad humana como fin

Otra formulación kantiana destaca la dignidad intrínseca de las personas:

“Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre como un fin y nunca solamente como un medio” (Kant 2003, p. 84).

La ética kantiana influye directamente en conceptos contemporáneos como los derechos humanos, el respeto por la autonomía personal y la prohibición de instrumentalizar a las personas.

2.3 Críticas y defensa contemporánea

Aunque el deontologismo ha recibido críticas por su rigidez frente a dilemas complejos, defensores como (Rawls 1999) han reinterpretado la ética del deber en términos de justicia y equidad estructural.

(Rawls 1999) afirma que: “La justicia como equidad es una concepción de justicia que sostiene los principios que toda sociedad bien ordenada consideraría justos” (p. 11).

De este modo, la perspectiva deontológica se vincula con la justicia social y la protección de derechos fundamentales.

 

3. Utilitarismo o consecuencialismo

El utilitarismo propone que la moralidad debe evaluarse según las consecuencias de las acciones. El principio fundamental es la maximización del bienestar general.

3.1 Fundamentos clásicos

(Mill 2014) describe la moralidad utilitarista así: “Las acciones son correctas en la medida en que tienden a promover la felicidad, incorrectas en la medida en que producen lo contrario de la felicidad” (p. 51).

(Bentham 2008) propuso una medición de placer y dolor que posteriormente fue refinada por Mill, quien introdujo la distinción entre placeres superiores e inferiores.

3.2 Ventajas y limitaciones

El utilitarismo es valorado por su aplicabilidad práctica en políticas públicas, especialmente cuando se busca maximizar beneficios generales. Sin embargo, ha sido criticado por su tendencia a sacrificar derechos individuales si esto favorece al conjunto de una población.

(Satz 2019) señala: “El utilitarismo enfrenta desafíos cuando intenta equilibrar el bienestar colectivo con la protección de derechos individuales y minorías” (p. 83).

Esto sugiere la necesidad de complementar las evaluaciones utilitarias con principios normativos que garanticen justicia y equidad.

 

4. Ética del cuidado

La ética del cuidado surge como una respuesta a las limitaciones de las teorías centradas exclusivamente en reglas o consecuencias. Fue desarrollada por Carol Gilligan en su obra In a Different Voice.

4.1 Principios fundamentales

(Gilligan 1982) propone que la moral no puede reducirse a abstracciones normativas, sino que debe considerar la relacionalidad y la atención hacia las necesidades de los otros:

“La moralidad vista desde la perspectiva del cuidado se centra en la responsabilidad, la empatía y las relaciones personales” (p. 19).

En esta perspectiva, el énfasis no está en principios universales o en maximización de utilidades, sino en atender particularidades contextuales y vínculos humanos.

4.2 Aplicaciones críticas

La ética del cuidado ha sido valiosa en ámbitos donde las relaciones humanas son centrales, como la educación, la salud y el trabajo social. (Noddings 2013) sostiene que la verdadera ética debería surgir del reconocimiento de la interdependencia humana y la responsabilidad hacia el otro.

 

5. Integración y comparación de enfoques

Las teorías éticas ofrecen marcos diferentes pero complementarios para evaluar dilemas morales. Considerar cada una permite un análisis más completo y robusto de decisiones éticas en contextos reales.

Teoría	Criterio principal	Pregunta clave
Virtud	Carácter	¿Qué tipo de persona debo ser?
Deontología	Deber	¿Cumple con una ley moral universal?
Utilitarismo	Consecuencias	¿Maximiza bienestar social?
Ética del cuidado	Relación y responsabilidad	¿Protege la dignidad y contexto humano?

Esta comparación resalta que ninguna teoría, por sí sola, responde completamente a todos los dilemas éticos. Por ejemplo, una decisión puede promover bienestar general (utilitarismo) pero vulnerar derechos (crítica deontológica), o puede estar bien intencionada (ética del cuidado) pero carecer de principios universales (crítica kantiana).

 

6. Relevancia en contextos contemporáneos

Las teorías éticas no son conceptos puramente abstractos, sino herramientas útiles para comprender y enfrentar problemas actuales como:

·         Corrupción e impunidad

·         Desinformación y polarización

·         Debilidad institucional

·         Desigualdades sociales

Según (Sánchez 2025), la crisis de valores en el Perú exige una ética que no solo se reflexione en abstracto, sino que se transforme en prácticas sociales efectivas y responsabilidades ciudadanas compartidas (p. 118). Esto implica no solo formar individuos virtuosos (ética de la virtud), sino también instituciones que respeten dignidad humana (deontologismo), promuevan bienestar colectivo (utilitarismo) y cuiden las relaciones sociales (ética del cuidado).

 

Conclusión

Las teorías éticas representan marcos esenciales para entender y evaluar la moralidad humana. Cada una aporta herramientas conceptuales que, de forma conjunta, fortalecen el análisis de problemas complejos de la vida individual y social.

La ética de la virtud enfatiza el carácter y la formación moral. El deontologismo aporta principios universales y respeto por la dignidad. El utilitarismo ofrece criterios para evaluar consecuencias colectivas. La ética del cuidado recalca la importancia de las relaciones humanas.

La comprensión integrada de estas teorías permite construir una visión ética más amplia, capaz de orientar decisiones personales, políticas públicas y acciones colectivas, especialmente en sociedades que enfrentan profundas crisis de valores y desafíos democráticos.

 

Referencias Bibliograficas

 

Araos, San Martín J. «La ética de Aristóteles y su relación con la ciencia y la técnica.» Revista Electrónica Diálogos Educativos. REDE, 3(6), 2017: 13–38.

Aristóteles. Ética a Nicómaco (Traducción de Julio Pallí Bonet) Obra original publica en Siglo IV a.C. Madrid: Gredos, 2000.

Bentham, J. An introduction to the principles of morals and legislation. (Obra original publicada en 1789). Mineola, NY, EE. UU: Dover Publications, 2008.

Gilligan, C. In a different voice: Psychological theory and women’s development. Cambridge, MA, EE. UU.: Harvard University Press, 1982.

Kant, I. Fundamentación de la metafísica de las costumbres (M. García Morente, Trad.) (Obra original publicada en 1785). Madrid, España: Espasa-Calpe, 2003.

Maclntyre, A. After virtue (3.ª ed.). Notre Dame, IN, EE. UU.: University of Notre Dame Press., 2007.

Mill, J S. Utilitarismo (Obra original publicada en 1861). Madrid, España: Alianza Editorial, 2014.

Noddings, N. Caring: A relational approach to ethics and moral education. Berkeley, CA, EE. UU: University of California Press, 2013.

Rawls, J. A theory of justice (Rev. ed.). Cambridge, MA, EE. UU: Belknap Press, 1999.

Sánchez, R. «La crisis ética en el Perú: Desafíos y estrategias para reconstruir los valores y la moral.» Revista de Ciencia e Investigación en Defensa, 2025: 6(1), 114–140.

Satz, D. Why some things should not be for sale: The moral limits of markets. Oxford, Reino Unido: Oxford University Press, 2019.

Velásquez, M. Business ethics: Concepts and cases (8.ª ed.). Upper Saddle River, NJ, EE. UU: Pearson, 2014.